今週の本：ジェレミーパックスマンによるブラックゴールド

Paxmanの石炭の歴史は、「特徴的な万能薬」で語られています

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英国で最後の深部炭鉱であるケリングリー炭鉱での最後のシフト後に撮影された鉱山労働者

Oli Scarff / WPAプール/ゲッティイメージズ

今日の環境に配慮した時代では、石炭を中心としたポピュラーヒストリーは、ばかげた事業のように見えるかもしれません、とドミニクサンドブルックはサンデータイムズ。しかし、英国の近代史における石炭の重要性は誇張することはできず、ジェレミーパックスマンはこれ以上カラフルな本を作成していません。

石炭がなければ、英国は世界初の産業用超大国になることはなかっただろうと彼は指摘します。このブラックゴールドを動力源とする工場、船、鉄道。暖房付きの家やオフィス。町や村を作りました。

それでも、彼が正しく強調しているように、石炭は最初から汚れていて危険でした。これは、風土病の汚染だけでなく、多くの恐ろしい事故の原因でもあります。 1862年のシートンデラヴァルでは、ポンプエンジンが崩壊したときに204人の男性と少年が地下で亡くなりました。 1913年のセンヘニズでの爆発により440人が死亡しました。今日、そのような悲劇はほとんど忘れられており、石炭は私たちの国民の想像力からほとんど消え去っています。 Paxmanはそれを復元しようとする素晴らしい仕事をします。

リチャード・ビネンは、特徴的な万能薬で彼の選んだトピックに近づき、過去数百年にわたって石炭が英国の歴史のほぼすべての側面にどのように影響を与えたかを示しています。文学レビュー。彼は、それが抽出された土地の所有者によって蓄積された莫大な財産について説明します。その中には、1848年に赤ちゃんとしての称号を継承したときにすでに世界で最も裕福な人々の1人であったビュート侯爵3世がいます。

海軍士官の息子であるパックスマンは、イギリス海軍、ひいては大英帝国の覇権を確立する上で石炭燃料船が果たした役割に特に優れています。そのような船は前任者よりも速かっただけでなく、よりよく保護されていたと彼は指摘します。石炭自体でさえ、側面の掩蔽壕に貯蔵され、時には発射体を止めました。

20世紀になると、石炭の暗い歴史が戻ってきて、石炭を噛み砕くようになりました。タイムズ。船の燃料として、石油に取って代わられました。石油は、パウンドフォーパウンドの4倍のエネルギーを生み出しました。緊張した労使関係によってもその衰退は早まりました。鉱夫は他の労働者よりもストライキの準備ができていて、業界はひどく運営されていました。

パックスマンは1984年の炭鉱労働者ストライキで物語を締めくくりました。この出来事は国に甚大な影響を及ぼしましたが、何十年にもわたる生産性の停滞がすでに石炭産業を破滅させていたため、ある意味では不必要でした。それにもかかわらず、それは私たちの国の風景のなじみのある特徴に新しい光を投げかける、鮮やかに語られた楽しい本に劇的なフィナーレを提供します。

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