エボラウイルスの突然変異はより伝染性である可能性があります
新しいエボラ変異は、患者を病気にすることなく感染させ、感染の可能性を高める可能性があります
ショーンギャラップ/ゲッティ
エボラウイルスは西アフリカで変異しており、それが病気の伝染性を高めていることを意味するのではないかと恐れている科学者たちは言う。
現在の発生を最初に特定したフランスの研究者は、ギニアでウイルスを追跡し、感染した患者からの何百もの血液サンプルを分析しています。
「私たちはウイルスがかなり変化していることを知っています」と人間遺伝学者のアナヴァジ・サクンタバイ博士は言いました。 「それは診断（新しい症例）と治療にとって重要です。敵に追いつくために、このウイルスがどのように変化しているかを知る必要があります。
ウイルスは常に変異しているので、これは珍しいことではありません、と BBC のグローバルヘルス特派員チューリップマジュムダール。また、エボラ出血熱は、突然変異率の高いHIVやインフルエンザと同じカテゴリーのウイルスに分類されます。
研究者たちは、この病気を患っている人の中には症状を示さない可能性があり、それが病気をより伝染させる可能性があることを懸念していると言います。
「これらの人々はウイルスをよりよく広めることができる人々かもしれませんが、私たちはまだそれを知りません。ウイルスはそれ自体をより致命的ではないものに変えることができますが、より伝染性が高く、それは私たちが恐れていることです」とSakuntabhai氏は述べています。
もう1つの懸念は、ウイルスが空中感染を引き起こす可能性がある方法で変異する可能性があることです。しかし、科学者たちはこれについての証拠がまだないことを強調することに熱心です。
「今のところ、感染の仕方は同じです。 （病気の人との）接触を避ける必要があります」とウイルス学者のノエル・トルドは言いました。 「しかし、科学者として、それが変わらないことを予測することはできません。多分そうなるでしょう。」
ギニアでの研究はまた、科学者が病気を生き残る人と生き残らない人がいる理由を明らかにするのに役立つと期待されています。エボラ出血熱の生存率は30〜90％と大きく異なり、現在の発生により感染者の約40％が死亡しています。
エボラ出血熱はこれまでに少なくとも8,641人の命を奪い、22,000人近くが感染していると主張していますが、実際にはその数ははるかに多いと予想されています。
