アーモンドのトラブル

ナッツの需要は急増していますが、カリフォルニアの慢性的な干ばつは紛争につながっています

カリフォルニアのアーモンド農場での必死の対策

ジャスティンサリバン/ゲッティイメージズ

アメリカを形作るビジネスと金融のトレンドの背後にある人間の物語を調べる3回目の派遣では、アーモンドに対する国の飽くなき欲求と、それが干ばつに見舞われたカリフォルニアに与える影響を調査します。農民は噛むことができる以上に噛んだことがありますか？

食欲の高まり

カリフォルニアでの水不足の長年の問題は、記憶に残る悪者のかなりの割合を生み出しました。1970年代の古典的なノワール映画、チャイナタウンでは、フェイ・ダナウェイとジャック・ニコルソンが最悪の戦いを繰り広げました。しかし、謙虚なアーモンドは、包含に値するために何をしましたか？健康志向のアメリカ人の間でタンパク質が詰まったナッツの新たな人気を非難します。 2005年以降、アメリカのアーモンドに対する食欲は220％以上増加し、ピーナッツでさえ競争できなくなっています。アーモンド粉は、国のグルテンフリーブームに対応する企業にとって大きなビジネスです。また、アーモンドミルクは、大豆以外のミルクに取って代わり、一部の店舗では本物を追い越して販売されています。

大きな問題は、アーモンドが成長するのに非常に多くの水を必要とすることです–そして成長は干ばつに苦しむカリフォルニアで行われています。現在、記録的な低降雨量の4年目に耐え、ゴールデンステートはよくそして本当に乾ききっています。湖や小川はしわが寄っています。カリフォルニアの淡水のほぼ4分の3を占めるシエラネバダ山脈の積雪は、平均のわずか20パーセントです。しかし、住民や企業が消費量の削減を余儀なくされている間（芝生に水をやりすぎると、500ドルの罰金が科せられる可能性があります）、農家は基本的にフリーパスを受け取っています。農業が州で消費される水の80％を飲み込んでいることを考えると、そのアプローチは多くの都市住民にとってうまく行きませんでした。パブリックエナミーナンバーワン？その農業用水の使用量の10分の1を占めるアーモンド農家。

非難ゲーム

アーモンドはカリフォルニアで非常に大きなビジネスです。 20年前の2倍の約800,000エーカーの果樹園があり、州は世界の供給量のなんと82％を占めています。しかし、男の子、それはのどが渇いた仕事ですか。単一の穀粒を育てるには、1ガロン以上の水が必要です。さらに、農民は、畑と同じように、乾燥した年にアーモンド果樹園を休耕させることはできません。木に水をやらないと、木は枯れてしまいます。そして、完全に実を結ぶには、交換に5〜6年かかります。

農民がアーモンドで大きくなった理由を理解するのは難しいことではありません。ゴールデンステートの暖かく、乾燥した、霜のない気候は、完璧な成長条件を提供します。人気のナッツの需要が急増しているため、価格は過去5年間で2倍以上になっています。しかし、記録的な干ばつにより、水不足の農民は帯水層に掘削し、地下の貯水池から水を吸い出すことを余儀なくされ、危険なレベルの地盤沈下を引き起こしています。この地域の一部の地域では、地面が1年に1フィート近く沈み、道路、橋、パイプラインに甚大な被害をもたらしています。これらはすべて、カリフォルニアの農民がそのような破滅的なのどが渇いた作物を栽培するべきではないと主張する反アーモンド旅団のためのさらに多くの弾薬です。

十分な罰

ゴールデンステートのアーモンド栽培者は動かされていません。彼らは、干ばつが農業を現状のままで十分に破壊していると主張している。昨年、カリフォルニアの農業は、作物の喪失と水コストの増加により22億ドルの打撃を受け、17,100人の雇用を失った。灌漑技術の進歩により、アーモンド1ポンドあたりに使用する水の量が大幅に削減されたと農民は指摘しています。そして、肉はどうですか？牛やその他の家畜の飼料として使用されるアルファルファは、アーモンドよりもはるかに多くの水を必要とし、肉に対する世界的な需要の高まりのおかげで、農家はますます多くの水を生産しています。水の戦士がボギーマンを追いかけているのなら、それはアルファルファの栽培者ではないでしょうか？

その上、カリフォルニアの農民が他の州よりも比例して多くの水を使用しているわけではありません。80％の使用率はほぼ平均です。結局のところ、農業は独特の水に依存する産業です。はい、アーモンドは他のアーモンドよりも喉が渇いていますが、需要があれば、農家がそれを満たします。

オアシスまたは蜃気楼？

明らかに、この議論のどちらの側も後退することはありません。カリフォルニア大学の工学教授であるジェイ・ルンドはNPRに、「廃棄物は常に他の人々が使用する水である」という認識があります。「これは、私が思うに、そのような乾燥した場所での自然な人間の状態です。」

では、カリフォルニアのアーモンド戦争の次は何でしょうか？乾燥した天候が続くと、農民に対する反感は大きくなるだけです。干ばつは、世界中の降雨に影響を与える複雑な気象パターンであるエルニーニョによって部分的に緩和される可能性があります。秋に州を襲ったため、今年のエルニーニョは記録上最強の1つです。最後にこれほど強力だったのは、1997年で、南カリフォルニアの降雨量が2倍になりました。しかし、それでも4年間の干ばつの壊滅的な影響を緩和するには十分ではありません。そして、地球温暖化のおかげで、州の暑くて乾燥した状態は、新しい正常になるように設定されているように見えます。

どちらかといえば、アーモンドをめぐる議論が解決される可能性が最も高い方法は、消費者が単にアーモンドに恋をし、次の食品流行に移る場合です。しかし、少なくとも今のところ、アメリカ人が自分の好きなナッツへの食欲を失う兆候はありません。